据《自然》网站报道，牛津大学时间研究中心正试图通过涵盖“来自全球30个国家、时间跨越50年、记录大约85万人日常生活”的日记资料找出现代人感觉生活忙碌的秘密，他们把有偿和无偿工作时间都计算在内，发现目前大多数发达国家的平均每周工作小时数20世纪80年代以来都没有很大改变。其中男性减少了有偿工作时间，但增加了对无薪工作的投入；而女性做了更多带薪工作，减少了无偿劳动。总体上看时间变化不大。

但是许多国家的人却高估了他们花在工作上的时间。在美国，有人猜测自己的一周工作时间达到了75小时，被证明其实高估了50%。而教师、律师、警察这些职业更常常把自己的工时高估了20%。根据牛津大学时间研究中心创始人兼主任、社会学家乔纳森及其同事的分析，有两类人确实工作更为辛苦。一类是打工的单身父母，还有一类是受过良好教育、但小孩年纪尚小的专业人士。后一群体往往感到自己背负着极大的工作和生活压力——工作的同时还要挤出时间来陪孩子。

那么为什么多数人都觉得自己时间紧张呢？乔纳森等人分析，上述那些同时背负工作与生活压力的专业人士往往是研究这一社会现象的专家学者、媒体人士——换言之，这些容易在社会上“发声”的人本身确实比较忙。

此外，乔纳森认为人们对工作与休闲的态度转变也是原因之一。在十九世纪的欧洲，充裕的闲暇时间标志着此人社会地位高。但到了二十一世纪情况就不一样了，“忙”，反而成为一种特别的地位标志。很多人会觉得，见面时说自己忙才象征着有身份地位，而那些说“我不忙”、“我没事做”、“我就在家看电视”的人，好像一听就没啥社会地位。

【主持者言】：1930年，著名经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯曾对未来100年进行预言：美国和欧洲依旧繁荣，以至于人们一周只需要工作15个小时。约翰说：“我们的子孙”，要关心的将是如何打发他们大量的闲暇时间。可现实好像并没有那么乐观。美国民调中“总感觉忙碌”的比例从1965年的24%上升为2004年的34%。我们发现周围的人，特别是居住在大城市的人都在抱怨没有时间或者时间被别人占用，从上文看，工作的时间其实并没有太大变化，那么时间去哪了？或许和我们的生活方式和状态有着很大关系，电视、电脑、手机，邮件、聊天，无休止地占据着我们的每分每秒，时间从指尖流过，各种现代化设备为我们带来种种便捷的同时也绑架了我们的时间，而我们却茫然不知。一首流行歌里唱道：柴米油盐半辈子，转眼就只剩下满脸的皱纹了……